60 ans d'interprofession :
tout commence par une semence...

« L’interprofession des semences est la plus ancienne qui existe aujourd’hui » explique François Desprez, président de SEMAE. Elle a commencé à se structurer au début du 20^e siècle.

La première fédération semencière française des fourragères naît effectivement en 1908 à Poitiers. Son objectif : s’organiser pour faire face aux besoins alimentaires des chevaux de trait, première force de traction pour les agriculteurs.

Mais plus important encore, elle précède la création d’autres organisations de ce type, que ce soit en France ou à l’international. Le visage de l’agriculture change alors complètement au gré des progrès techniques et des évolutions sociétales.

« La filière a su s’adapter et répondre aux attentes de la société et des agriculteurs, et ce, depuis le début » rappelle Jean-Marc Bournigal, directeur de SEMAE. Le premier groupement national interprofessionnel des semences et plants est ainsi mis en place pour pallier les pénuries alimentaires et pour contribuer à l’effort de guerre pendant la seconde guerre mondiale.

C’est en 1962 que naît le GNIS avec une mission de service public : le SOC (service officiel de contrôle et de certification des semences). Il s’agit pour l’interprofession d’être garante de la qualité et de la certification des semences.

« C’est un tournant dans l’interprofession qui a acquis là une toute autre dimension » commente Jean-Marc Bournigal. Grâce à cela, l’interprofession a pu participer à la montée en puissance des rendements agricoles pour répondre aux défis alimentaires de l’après-guerre.

Dans les années 1960 à 1980, « la révolution de la productivité s’est faite grâce aux hybrides et à l’utilisation des biotechnologies » selon Pierre Pagès, vice-président de SEMAE.

Les missions de l’interprofession ont aussi pris en compte les nouveaux enjeux liés à la PAC en 1992, l’environnement et la santé. L’interprofession a soutenu la filière pour qu’elle adapte ses activités au verdissement de la PAC.

Ses acteurs ont tous été confrontés à des changements majeurs au gré des évolutions de la politique agricole. Même si la volonté de travailler sur certains sujets n’aboutit pas, comme par exemple sur la question des OGM, l’interprofession avance et en tire des leçons.

Sans cesse en quête de réponses pour affronter les enjeux d’avenir, l’histoire montre qu’elle s’appuie sur tous les leviers d’innovations possibles : agronomique, robotique, numérique et sociétales…

Elle s’appuie aussi et surtout sur toutes les parties prenantes en son sein.

L’interprofession a toujours été, et est, avant tout, un lieu d’échanges et de dialogues. C’est l’instance idéale pour confronter ses idées et échanger. La puissance de la concertation en son sein permet de poser des problématiques, faire avancer des sujets, trouver des solutions et d’aboutir à l’évolution de la réglementation française, mais aussi européenne. Ainsi, la filière a pu compter sur l’interprofession pour prendre des décisions complexes de tout temps.

La problématique du triage à façon et l’utilisation des semences de ferme trouve son issue grâce aux échanges entre les différents acteurs en 2011. Les semences ou les plants de ferme de variétés nouvelles protégées par un certificat d’obtention végétale nationale peuvent enfin être utilisés par les agriculteurs. Il faut pour cela qu’ils s’acquittent d’une contrepartie financière pour le créateur de la variété utilisée. La loi du 8 décembre 2011 encadre cette décision. Mais elle avait été actée en tant qu’accord interprofessionnel déjà 10 ans auparavant au sein de la Section Céréales à paille et protéagineux du GNIS (Accord dit « CVO (Contribution Volontaire Obligatoire) recherche blé tendre »).
Ces réglementations spécifiques autour de la propriété intellectuelle sont des éléments importants de structuration de la filière. Ils assurent la continuité de l’amélioration génétique des espèces tout en rétribuant le travail de l’obtenteur.

De 2015 à 2017, les statuts sont modernisés et les Etats généraux de l’alimentation offrent une opportunité de faire évoluer le positionnement et la stratégie de l’interprofession, de manière à ce qu’elle soit toujours en adéquation avec son temps. La structuration de l’interprofession se fait autour de valeurs communes telles que la solidarité, l’ouverture et la transparence, l’innovation et le progrès, la responsabilité.

Concrètement, cela s’est traduit par :

• La création d’une commission spécifique sur les semences biologiques.

• La mise en place d’un comité des enjeux sociétaux composé de professionnels et de représentants de la société civile.

• L’intégration de nouveaux acteurs : le Syndicat des trieurs à façon (STAFF), la Coordination rurale, les artisans semenciers ainsi que les acteurs intéressés par la sauvegarde des variétés anciennes et les échanges de semences.

Pierre Pagès, vice-président de SEMAE, le souligne : « l’interprofession est une plateforme où on a réussi à mettre tous les maillons de la filière pour traiter de tous les sujets ». La nouvelle dénomination « SEMAE » est d’ailleurs le symbole d’une interprofession « de toutes les semences élargies » explique Jean-Marc Bournigal.