L'interprofession des semences et plants
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Accélérer le développement de l’agriculture durable

L’agriculture est aujourd’hui confrontée à un défi humain, sociétal et environnemental majeur : augmenter sa production pour nourrir une population mondiale qui se chiffrera à 10 milliards en 2050, tout en préservant l’environnement. Autrement dit : satisfaire les besoins alimentaires des générations présentes sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire les leurs. Dans cette mutation profonde de la production agricole, la filière semences a un rôle essentiel à jouer. En effet, la semence est à l’origine de toute culture. Elle est donc le premier maillon de l’agriculture durable.

Réduire l’impact environnemental des cultures par l’amélioration des variétés

Les intrants constituent l’ensemble des produits qui ne sont pas naturellement présents dans une culture et qui y sont ajoutés afin d’améliorer son rendement, c’est-à-dire les engrais, les produits phytosanitaires, l’eau etc. Afin de diminuer l’utilisation de ces intrants et donc de réduire l’impact environnemental de l’agriculture, les sélectionneurs concentrent leurs efforts autour de nombreux programmes de recherche :

  • Résistance aux maladies ou aux insectes afin d’utiliser le moins de traitements possible ;
  • Efficacité de l’absorption d’azote par les plantes pour diminuer la fertilisation (et donc les nitrates dans le sol) ;
  • Enherbement du sol pour diminuer la présence de mauvaises herbes et donc l’usage d’herbicides ;
  • Tolérance au stress hydrique pour que la plante puisse se développer malgré les périodes de sécheresse…
Nouvelles variétés de blé et culture extensive
Une étude INRAE de 2003* a comparé les rendements des 14 principales variétés de blé tendre inscrites entre 1946 et 1992. Les essais ont été réalisés avec ou sans apport azoté (engrais) et avec ou sans fongicide (traitement contre les champignons), dans cinq régions différentes.
Les résultats de cette étude montrent que les variétés les plus récentes ont un meilleur rendement que les variétés anciennes en conditions extensives (sans apport azoté ni traitement fongicide), et un rendement plus stable en conditions défavorables (stress climatique ou maladie).
Ainsi, les nouvelles variétés sont beaucoup moins dépendantes des apports extérieurs et leur rendement en culture extensive dépasse largement le rendement des variétés anciennes, contrairement à ce que l’on pourrait penser.
* Genetic improvement of agronomic traits of winter wheat cultivars released in France from 1946 to 1992.
Crop Science, 43, 37-45.

Les Certificats d’Economies de Produits Phytosanitaires (CEPP)

La loi n° 2017-348 du 20 mars 2017 relative à la lutte contre l’accaparement des terres agricoles et au développement du biocontrôle a établi le cadre du dispositif des Certificats d’Economies de Produits Phytopharmaceutiques (CEPP). Ce dispositif vise ainsi à promouvoir des actions permettant de réduire l’utilisation, les risques et l’impact de ces produits.

Or, la sélection œuvre quotidiennement pour proposer aux agriculteurs des variétés toujours mieux adaptées à l’environnement changeant et aux contraintes diverses. Ainsi, le développement de variétés résistantes aux bioagresseurs, à la verse, permettent des réductions substantielles de traitements, et donc la création variétale apparait comme une réponse solide à la volonté de réduction de produits phytosanitaires.

C’est pourquoi, l’ensemble de la filière semence s’est mobilisée pour formaliser des fiches actions valorisant les progrès génétiques réalisées et mettre en avant les variétés concrétisant ce progrès en permettant des réductions de traitements. C’est un engagement fort que porte SEMAE dans son plan stratégique Horizon 2024.

La création variétale pour les économies de produits phytosanitaires

Plusieurs fiches illustrent déjà l’impact de la création variétale dans leur capacité à réduire l’utilisation de produits phytosanitaires, elles ont été réalisées par nos fédérations membres, instituts techniques partenaires avec l’appui et le soutien de SEMAE :

  • 2022-017 : Réduire le nombre de traitements fongicides au moyen de variétés de pomme de terre peu sensibles au mildiou
  • 2022-029 : Réduire le nombre de traitements au moyen de variétés de blé tendre assez résistantes aux bioagresseurs et à la verse
  • 2018-047 : Lutter contre le virus de la jaunisse du navet sur colza en choisissant une variété assez résistante
  • 2022-048 : Réduire le nombre de traitements contre diverses maladies au moyen de variétés de betteraves sucrières assez résistantes
  • 2022-067 : Réduire le nombre de traitements au moyen de variétés d’orge d’hiver assez résistantes aux bioagresseurs et à la verse
  • 2022-119 : Réduire le nombre de traitements au moyen de variétés de tournesol assez résistantes aux bioagresseurs

Aujourd’hui SEMAE travaille à la valorisation de ces fiches auprès des agriculteurs et au développement de nouvelles fiches pour apporter toujours plus de solutions aux problématiques des agriculteurs.

Pour plus d’informations sur le dispositif des Certificats d’Economies de Produits Phytopharmaceutiques (CEPP), visitez ce lien :En savoir plus

Contrat de Solutions

L’écologie : à problème commun, solutions communes

Contrat de solutions est né de la volonté du secteur agricole de se rassembler pour prendre en main son destin dans sa transition vers une réduction des produits phytopharmaceutiques en réponse aux attentes des consommateurs et des citoyens.

Le contrat de solutions : ce sont  44 partenaires du secteur agricole dont Semae qui s’engagent pour construire collectivement des solutions concrètes, efficaces, durables et acceptées de tous pour la protection de toutes les cultures et sur l’ensemble du territoire français.

Ne pas laisser les agriculteurs sans solutions

Le contrat de solutions est ainsi une démarche complémentaire au dispositif CEPP, qui met en avant des fiches valorisant des solutions existantes concrètes pour aider les agriculteurs à réduire leur recours au produit phytosanitaire.

A ce jour, 19 fiches actions s’appuyant sur la création variétale ont déjà été réalisées. On retrouve ainsi des fiches valorisant le progrès génétique :

Colza

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Tournesol

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Blé tendre

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Orge

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Betterave

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Tomate

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Chou-fleur

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Basilic

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Carotte

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Pomme de terre

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Les fiches mettent en avant l’intérêt d’utiliser des variétés résistantes ou tolérantes aux maladies.

En mettant à disposition des agriculteurs et des jardiniers de nouvelles variétés, la création variétale apporte une réponse aux attentes sociétales relatives à la réduction de l’utilisation des produits phytopharmaceutiques.

C’est pourquoi SEMAE s’est engagé dès 2018 dans la démarche de Contrats de Solutions.

Plus d’informations sur Contrat de Solutions :

Site officiel

Amélioration des plantes

Utiliser le rôle écologique majeur des plantes couvre-sol

Les plantes couvre-sol, ou couverts végétaux, ont de multiples avantages environnementaux. Ils servent d’engrais verts, car ils augmentent la teneur en matière organique des sols. Ils servent aussi de pièges à nitrates ; en effet, ils empêchent leur lessivage vers les nappes phréatiques et les cours d’eau.

Les couverts sont souvent implantés entre deux cultures pour éviter l’érosion du sol nu l’hiver et l’envahissement par les mauvaises herbes, tout en restructurant le sol et en servant d’abri à la petite faune sauvage et aux insectes. Ils sont obligatoires le long des cours d’eau, en bandes enherbées, afin d’empêcher le ruissellement de produits ou de fertilisants.

Les semenciers mettent à disposition des agriculteurs des mélanges d’espèces choisies en fonction de leurs aptitudes. Parmi ces espèces, la moutarde blanche, la phacélie, les trèfles, la luzerne, la vesce commune ou le ray-grass ont chacune des atouts particuliers.

Élargir les atouts écologiques des plantes cultivées

Les plantes cultivées ont des vertus sur la qualité de l’air que nous respirons. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère et dégagent de l’oxygène. Par exemple, un hectare de maïs absorbe autant de CO2 que quatre hectares de forêt.

Mais les plantes cultivées comptent de nombreux autres atouts écologiques… Matière première naturelle et renouvelable, elles peuvent avoir des utilisations multiples hors domaine alimentaire : les biocarburants, les bioplastiques, les solvants, les tensio-actifs et les lubrifiants, ou encore les biomatériaux. Les sélectionneurs travaillent à la création de variétés mieux adaptées à ces usages. A terme, on peut donc envisager que les produits de la chimie verte remplaceront de façon significative ceux issus des matières fossiles, dans les domaines aussi variés que l’énergie, les matériaux et la chimie fine.

La filière semences au coeur de la biodiversité

La notion de « biodiversité » recouvre la variabilité, sous toutes ses formes, des organismes vivants : animaux et végétaux, micro-organismes, etc. En agriculture, la biodiversité a été enrichie par l’homme à partir d’espèces sauvages qu’il a domestiquées puis diversifiées depuis la préhistoire. L’homme a ainsi sans cesse cherché à améliorer l’expression du patrimoine génétique des plantes cultivées.

Contrairement aux idées reçues, la recherche privée en création variétale ne réduit pas la biodiversité. Le travail du sélectionneur consiste précisément à composer avec la biodiversité existante pour créer de nouvelles variétés ; en effet, les nouvelles variétés végétales sont créées à partir des ressources génétiques. Pour la recherche en amélioration variétale, qui assure l’avenir de notre agriculture, il est donc nécessaire que toutes les sources potentielles de biodiversité soient conservées : des ancêtres sauvages aux variétés contemporaines, en passant par les populations anciennes.

C’est pourquoi, les sélectionneurs ont été les premiers en France à collectionner des variétés. Depuis les années 1990, rien que sur le territoire français, une trentaine de réseaux conjoints de conservation pour les différentes espèces a été créée par les entreprises de sélection privées et les instituts de recherche publique. Certaines des ressources génétiques qui constituent la biodiversité des plantes cultivées sont utilisées aujourd’hui ; d’autres constituent les « réservoirs » de demain pour des besoins encore inconnus. Les nouvelles variétés créées par les entreprises semencières viennent enrichir la biodiversité existante et pourront être intégrées à ces collections de ressources génétiques.

Conserver les ressources génétiques : un métier d'expert

La conservation des ressources génétiques nécessite une gestion stricte, afin de préserver les qualités d’origine des différentes variétés. Il est indispensable tout d’abord de décrire ses caractéristiques de façon précise, puis d’éviter la dérive génétique.

La gestion des ressources génétiques exige ainsi des compétences pluridisciplinaires, des lieux et des modes de conservation variés et un suivi rigoureux. C’est pourquoi ce sont notamment les chercheurs en recherche variétale d’instituts publics ou d’entreprises privées, les conservatoires botaniques etdes associations qui animent les réseaux de conservation et s’engagent dans la conservation de ce patrimoine vivant.

Filière semences : créer, mais aussi préserver et échanger

La création variétale est un subtil travail de croisements entre variétés déjà existantes. D’où l’intérêt d’utiliser les ressources génétiques conservées pas seulement à l’échelle d’un seul pays. Dans le domaine agricole, les pays sont tous interdépendants en la matière. C’est en ce sens que le traité international sur les ressources phytogénétiques pour l’agriculture et l’alimentation a été adopté en 2001, sous l’égide de la FAO. Il garantit un accès ouvert aux ressources génétiques publiques des pays signataires, pour 35 plantes cultivées et 29 cultures fourragères.

Cet accord complète la convention sur la diversité biologique qui, adoptée en 1992 lors du Sommet de la Terre, introduisait déjà deux grands principes : la souveraineté des États sur leurs ressources d’une part, et le partage juste et équitable du fruit de leur valorisation d’autre part. Dans les deux cas, les pays signataires s’engagent à légiférer dans leurs frontières pour les mettre en application. En France, les sélectionneurs privés et publics ont déjà mis à disposition de la communauté internationale deux collections : l’une de 1 800 variétés de blé tendre et l’autre de 500 variétés de maïs. La France a également mis à disposition de la communauté internationale, en lien avec les sélectionneurs privés et publics, 531 variétés de plantes fourragères et 91 variétés de pomme de terre.

Plus récemment la Loi biodiversité adoptée en juillet 2016 revient sur l’importance des ressources génétiques et reconnait la place particulière des ressources génétiques végétales (et animale) pour l’agriculture et l’alimentation, pour lesquelles des règles particulières sont encore à adopter.

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