Plantes de service : quand la sélection et la qualité des semences font toute la différence
Lors du dernier salon Innov’Agri, les conférences consacrées aux plantes de service ont mis en lumière un enjeu central pour l’agriculture : considérer ces espèces non plus comme de simples « couverts végétaux », mais comme de véritables cultures de service, essentielles dans la rotation et au cœur de la transition agroécologique.
Des services multiples pour l’agriculture
Les plantes de service remplissent des rôles variés : fixation de l’azote atmosphérique, piégeage des reliquats, production de biomasse, amélioration de la structure du sol ou encore soutien à la biodiversité. Certaines variétés de crucifères possèdent même des propriétés biofumigantes, utiles pour réduire la pression de certains nématodes ou champignons du sol.
Mais à côté de ces « services », des « disservices » peuvent apparaître si les espèces sont mal choisies : portage de maladies, concurrence dans la rotation… D’où l’importance, soulignée par les experts, de réfléchir non seulement à l’espèce implantée, mais aussi à la variété utilisée.
La sélection variétale au service des agriculteurs
Comme l’a rappelé l’intervenant, Cédric Pasquier (Cerience), une plante de service est le fruit d’un long travail de recherche. Entre le premier croisement et la mise à disposition d’une nouvelle variété, il faut compter 7 à 12 ans de sélection. Les objectifs sont multiples : produire davantage de biomasse, développer des pivots racinaires plus puissants, améliorer la tolérance au froid ou à la sécheresse, ou encore introduire des résistances aux maladies.
Ces efforts se traduisent concrètement : des radis à pivot profond pour fissurer les horizons tassés, des vesces plus rustiques pour mieux fixer l’azote en conditions difficiles, ou encore des moutardes brunes plus précoces et riches en glucosinolates pour combiner biomasse et effet sanitaire.
La qualité des semences, un gage de réussite
La réussite d’un couvert passe aussi par la qualité des semences. Une semence certifiée garantit :
- une pureté spécifique et variétale, pour éviter les mauvaises surprises au champ,
- un taux de germination contrôlé, synonyme de levée homogène et performante,
- une traçabilité et une sécurité sanitaire, qui sécurisent l’investissement des agriculteurs.
À l’inverse, les semences de vrac ou non contrôlées exposent à des levées irrégulières, à l’introduction d’adventices ou à la transmission de pathogènes.
Un maillon de la rotation à part entière
Les plantes de service doivent être pensées comme un maillon stratégique de la rotation, au même titre qu’une culture de rente. Leur efficacité dépend du choix de l’espèce, de la variété et de la qualité des semences utilisées.
Pour en savoir plus, contactez : contact.centre@semae.fr
À propos de SEMAE
SEMAE, l’interprofession des semences et plants, représente l’ensemble des acteurs de la filière soit 61 fédérations et associations professionnelles. Elle les accompagne afin de leur permettre de répondre aux enjeux alimentaires, climatiques, économiques et sociétaux.
Au sein de SEMAE, la Direction de la qualité et du contrôle officiel des semences et plants est chargée de l’exécution des missions de service public et a la charge de faire appliquer les règlements techniques du ministère de l’Agriculture concernant la production, le contrôle et la certification des semences et des plants.
La filière semences et plants française est une filière d’excellence et compétitive avec un chiffre d’affaires qui s’élève à 3.9 Md€. La France est le 1er producteur européen (370.000 ha) et le 1er exportateur mondial de semences agricoles (1,3 Md€ de balance commerciale), hors légumes secs. Elle génère 11.000 emplois dans les entreprises de sélection et de production de semences.
Contacts :
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Responsable des relations interprofessionnelles
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